A riqueza de Elon Musk caiu US$ 12,6 bilhões em meio a uma semana caótica para o bilionário e sua coleção de empresas. Sua semana terminou com um grupo de investidores acusando a Tesla de má administração.
Desde quarta-feira, Musk – cujo império de negócios consiste em cinco empresas, muitas das quais com presença no centro do Texas – teve alguns dias turbulentos que incluíram uma teleconferência de resultados da Tesla menos do que estelar, mudanças de política no Twitter e um lançamento de foguete por sua empresa aeroespacial SpaceX que acabou em uma explosão.
A semana foi encerrada com uma carta enviada na sexta-feira por um grupo de 17 investidores da Tesla que, juntos, detêm mais de US$ 1,5 bilhão em ações da empresa. A carta levantou preocupações sobre a capacidade de Musk de ser um CEO eficaz enquanto dirige o resto de seu império. A carta também acusava o conselho de não controlar o CEO.
Os preços das ações da Tesla, a única empresa de capital aberto de Musk, caíram quase 12% na semana passada, ajudando a reduzir a riqueza pessoal de Musk, que está em grande parte ligada às ações da Tesla.
O Índice de Bilionários da Bloomberg, que classifica a riqueza diária das pessoas mais ricas do mundo, mostrou que Musk perdeu US$ 12,6 bilhões na quinta-feira. A queda é a maior que o bilionário já viu este ano. Ainda assim, Musk facilmente continua sendo a segunda pessoa mais rica do mundo, atrás apenas de Bernard Arnault, CEO da fabricante francesa de artigos de luxo LVMH, dona da Louis Vuitton, Tiffany e outras marcas. Na noite de sexta-feira, Musk valia US$ 164 bilhões e Arnault valia US$ 211 bilhões.
Tesla vê queda de 24% no lucro líquido,várias rodadas de cortes de preços de veículos
A semana caótica de Musk
A queda das ações da Tesla seguiu um relatório de ganhos trimestrais e uma reunião na noite de quarta-feira para o primeiro trimestre da montadora elétrica, uma vez que relatou uma queda de 24% no lucro líquido no último trimestre. A queda ocorreu em meio a várias rodadas de cortes de preços de veículos este ano, que apertaram as margens de lucro. Na quarta-feira, Musk disse que os cortes provavelmente continuarão. Eles chegaram quando a concorrência no mercado de veículos elétricos esquentou.
Na manhã de quinta-feira, a SpaceX lançou seu primeiro voo orbital da Starship e, embora o foguete tenha decolado, sofreu uma explosão de fogo quatro minutos após o voo de teste. Musk elogiou o lançamento como emocionante e uma experiência de aprendizado, mas o foguete foi projetado para atingir a Lua e Marte, e seu fracasso mostrou o quão longe a empresa precisa ir antes que esses objetivos elevados possam ser alcançados.
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Naquele mesmo dia, o notável filho problemático de Musk, o Twitter, adquirido por ele em outubro, provocou nova controvérsia quando a plataforma eliminou o status de verificação de suas contas herdadas, uma ação que Musk havia prometido tomar, mas adiou várias vezes. A plataforma eliminou uma marca de verificação que verificava a identidade de contas para assinantes não pagantes e eliminou a marcação de contas governamentais e figuras públicas, incluindo o papa e o presidente Joe Biden.
Agora, todos os usuários com uma marca de verificação azul são aqueles que pagam por uma assinatura mensal de US$ 8 do Twitter Blue e verificam seu número de telefone ou organizações que pagam US$ 1.000 por mês. Musk também pagou algumas contas selecionadas, incluindo LeBron James e William Shatner, que disseram publicamente que não pagariam pela Blue.
Na sexta-feira, o Twitter também removeu discretamente rótulos que implicavam supervisão ou envolvimento do governo de contas rotuladas como “financiadas pelo governo” e “afiliadas ao estado da China”, segundo a um relatório da Reuters.
O que a carta dizia?
Na sexta-feira, os investidores da Tesla levantou uma série de preocupações, afirmando que o conselho de administração está “falhando em representar adequadamente os interesses dos acionistas da Tesla” e teve uma “supervisão escassa” de Musk. A carta deles dizia o mesmo para outros aspectos da estratégia corporativa, incluindo a abordagem da empresa aos direitos humanos e trabalhistas, que os investidores disseram trazer riscos legais, operacionais e de reputação.
“O conselho permitiu que o CEO se comprometesse demais em um momento em que a empresa enfrenta desafios críticos, incluindo aumento da concorrência, escrutínio regulatório e queda nas ações”, disse a carta.
Com isso, os investidores pediram uma reunião até 25 de maio para discutir as preocupações e fizeram vários pedidos ao conselho. Eles pediram que o conselho garantisse que a empresa tivesse um CEO que dedicasse tempo e atenção adequados à empresa e fizesse um plano para revisar a remuneração dos membros do conselho, incluindo a rotação de membros com laços estreitos com Musk. Eles também pediram uma política que limitasse os compromissos externos do CEO ou um plano de sucessão do CEO.
A carta também apontou que, em 3 de abril, a Tesla havia perdido US$ 582,4 bilhões em capitalização de mercado desde que Musk divulgou sua participação no Twitter cerca de um ano antes, e disse que a Tesla está perdendo participação de mercado em veículos elétricos, pois as montadoras lançam modelos comparáveis em preços semelhantes ou pontos de preços mais baixos.
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Os investidores também citaram uma série de preocupações relacionadas aos direitos humanos e trabalhistas, incluindo incidentes na fábrica da Tesla no condado de Travis, no sudeste. A carta listava alegações de incidentes relacionados a condições inseguras de trabalho, roubo de salários e certificados falsificados de treinamento de segurança nas instalações da Tesla em Austin, e vinculada a relatos da mídia. Ele também citou reclamações sobre a fábrica da Tesla em Fremont, Califórnia, incluindo alegações de discriminação racial e ambiente de trabalho hostil, bem como alegações de repressão sindical em Nova York.
A carta acusou a Tesla de abraçar uma cultura de estar “acima da lei” e mencionou investigações do Departamento de Justiça dos EUA, bem como investigações da Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário e do Departamento de Veículos da Califórnia relacionadas ao controverso software de direção autônoma da Tesla.
“Em vez de trabalhar para resolver problemas com os reguladores, o CEO Musk fez tweets e comentários depreciativos, alimentando as tensões”, disse a carta.
Preocupações provavelmente permanecerão
Preocupações de que Musk foi esticado demais já foram levantadas antes, principalmente desde que ele comprou o Twitter.
Dan Ives, analista do setor da Wedbush Securities, disse que o escrutínio provavelmente continuará.
“Este é um ato de equilíbrio cuidadoso para Musk, pois ele está fazendo malabarismos com muitas bolas ao mesmo tempo com Tesla, SpaceX e Twitter”, disse Ives. “O escrutínio dos investidores continuará a crescer em torno de Musk, com um ano crucial para a Tesla olhando para o futuro”.
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A crítica vem quando Musk se mudou e expandiu cada vez mais seu império de negócios para o centro do Texas. Em 2020, o bilionário confirmou que havia se mudado para o Texas para ficar mais perto das instalações da SpaceX no sul do Texas e da fábrica da Tesla em Austin.
Musk também mudou a sede da Tesla e da Boring Co., uma empresa de túneis e infraestrutura., para Central Texas, juntamente com sua fundação privada. Ele montou escritórios na região para a SpaceX e sua empresa de neurotecnologia Neuralink. Musk tem também insinuou sobre colocar uma segunda sede ou escritório do Twitter no Texas no passado, mas até agora não fez nenhum movimento público para fazê-lo.