O veredicto de que seu piloto automático não deixou de funcionar com segurança é uma grande vitória para a Tesla, que se prepara para mais testes ainda este ano.
Um júri do tribunal estadual da Califórnia concedeu à Tesla Inc uma vitória abrangente, descobrindo que o recurso de piloto automático da montadora não deixou de funcionar com segurança no que parece ser o primeiro julgamento relacionado a um acidente envolvendo o software de direção parcialmente automatizado.
O veredicto pode ser uma vitória importante para a Tesla, que testa e lança seu piloto automático e o sistema mais avançado “Full Self-Driving (FSD)”, que o presidente-executivo Elon Musk considera crucial para o futuro de sua empresa, mas que atraiu e exame jurídico.
Justine Hsu, moradora de Los Angeles, processou a fabricante de veículos elétricos em 2020, dizendo que seu Tesla Model S desviou para um meio-fio enquanto estava no piloto automático e, em seguida, um airbag foi acionado “tão violentamente que fraturou a mandíbula do autor, quebrou dentes e causou danos nos nervos de seu rosto”.
Ela alegou que havia defeitos no projeto do piloto automático e do airbag e pediu mais de US$ 3 milhões em danos pelos supostos defeitos e outras reclamações.
A Tesla negou responsabilidade pelo acidente de 2019. Ele disse em um processo judicial que Hsu usou o piloto automático nas ruas da cidade, apesar do manual do usuário da Tesla alertar contra isso.
Durante uma audiência no Tribunal Superior de Los Angeles na sexta-feira, o júri concedeu a Hsu zero indenização. Também descobriu que o airbag não falhou em funcionar com segurança e que Tesla não deixou intencionalmente de revelar os fatos a ela.
Hsu começou a chorar fora do tribunal depois que o júri deu seu veredicto.
Um dos advogados de Hsu, Donald Slavik, disse que está desapontado com o resultado e aprecia o serviço do júri. O advogado da Tesla, Michael Carey, se recusou a comentar.
A Tesla chama seu sistema de assistência ao motorista de Autopilot ou FSD, mas diz que o recurso não torna os carros autônomos e que os motoristas humanos devem estar “preparados para assumir o controle a qualquer momento”.
A fabricante de EV introduziu o Autopilot em 2015, e o primeiro acidente fatal nos Estados Unidos foi relatado em 2016, mas o caso nunca foi a julgamento.
Momento crítico para a Tesla
O julgamento de Hsu se desenrolou no Tribunal Superior de Los Angeles nas últimas três semanas e contou com o testemunho de três engenheiros da Tesla.
Chegou em um momento crítico para a empresa, que se prepara para uma série de outros testes a partir deste ano relacionados ao sistema de direção semiautomática, que Musk afirmou ser mais seguro do que os motoristas humanos.
Embora o resultado do julgamento não seja juridicamente vinculativo em outros casos, é considerado um caso de teste porque serviria como um indicador para ajudar a Tesla e os advogados de outros queixosos a aprimorar suas estratégias, dizem os especialistas.
Cassandra Burke Robertson, professora da Escola de Direito da Case Western Reserve University, que estudou a responsabilidade dos carros autônomos, disse que os primeiros casos “fornecem uma indicação de como os casos posteriores provavelmente serão”.
A Tesla também está sob investigação do Departamento de Justiça dos EUA e da National Highway Traffic Safety Administration sobre suas alegações sobre capacidades de direção autônoma e a segurança da tecnologiarespectivamente.
A principal questão nos casos de piloto automático era quem é responsável por um acidente enquanto um carro estava no modo de piloto automático assistente de motorista – um motorista humano, a máquina ou ambos? O processo de Hsu alegou que o veículo Tesla bateu no meio-fio tão repentinamente que ela não teve tempo de evitá-lo, embora estivesse com as mãos no volante e alerta.
A agência de notícias Reuters informou anteriormente que um vídeo de 2016 usado pela Tesla para promover sua tecnologia de direção autônoma foi na verdade encenado, para mostrar recursos – como parar em um sinal vermelho e acelerar em um sinal verde – que o sistema não tinha, de acordo com ao testemunho de um engenheiro sênior.
Os detalhes sobre o vídeo foram de um depoimento de um executivo da Tesla em outro caso.
Esse executivo, Ashok Elluswamy, diretor do software Autopilot da Tesla, testemunhou durante o julgamento de Hsu na semana passada sobre a fita de vídeo.