Nova York (CNN) A Tesla ajudou a iniciar uma guerra de preços de veículos elétricos. Agora, esses preços mais baixos estão afetando as vendas e os lucros da empresa.
Tesla, que tem cortar preços em seus veículos elétricos quatro vezes no trimestre e duas vezes até agora este mês, ganhou US$ 2,9 bilhões excluindo itens especiais, uma queda de 22% em relação ao ano anterior. Os lucros caíram ainda mais em relação ao terceiro e quarto trimestres do ano passado.
Os preços mais baixos causaram uma queda de US$ 1,3 bilhão na receita em comparação com o quarto trimestre, apesar das entregas recordes, levando a margens de lucro mais apertadas.
A Tesla reportou uma margem de lucro bruto de 19,3%. Foi a menor margem de lucro reportada pela Tesla desde o final de 2020, quando suas operações estavam sendo significativamente impactadas pelos primeiros meses da pandemia.
Sua margem de lucro automotivo mais observada, excluindo o aumento obtido com a venda de créditos de emissão para outras montadoras, caiu para pouco menos de 19%. Ambas as margens de lucro decepcionaram os analistas de Wall Street, que esperavam que as margens ficassem confortavelmente acima de 20%.
Embora essas margens estivessem bem acima da margem de lucro das montadoras tradicionais, ela caiu quase 10 pontos percentuais em relação ao que divulgou no ano anterior e foi menor do que as previsões de Wall Street.
Questionados sobre a direção futura de suas margens de lucro, os executivos da Tesla se recusaram a dar qualquer orientação.
“Este é um ambiente difícil para fazer uma projeção como esta. Há muita incerteza macro”, disse o CFO Zachary Kirkhorn. “Há também ventos de proa e de cauda.”
Ele disse que alguns custos, incluindo custos de logística e commodities, estão caindo.
Embora a empresa tenha apenas uma fração das vendas das montadoras globais estabelecidas, é de longe a montadora mais valiosa em valor de mercado. Suas margens de lucro e fortes metas de crescimento são as principais razões para essas altas avaliações.
A Tesla está enfrentando uma concorrência crescente em EVs de montadoras estabelecidas. Alguns, incluindo Ford (F)seguiu por cortando o preço do Mustang Mach-E, um de seus principais EVs. Outros, como General Motors (GM)anunciaram planos para modelos EV que serão menos caro do que o modelo Tesla mais barato.
Mas a Tesla também está enfrentando ventos contrários de condições econômicas mais amplas, disse o CEO Elon Musk em uma teleconferência com investidores.
“Vale ressaltar que o ambiente macro atual continua incerto”, afirmou. “Acho que as pessoas já sabem [that] especialmente com grandes compras, como carros.”
Ele disse que os aumentos das taxas de juros pelo Federal Reserve estão elevando o preço dos carros, reduzindo a demanda. E ele disse que as preocupações com o estado da economia também são um problema.
“Sempre que há incerteza na economia, as pessoas geralmente adiam novas – grandes, novas compras de capital, como um carro novo”, disse Musk. “Esta é uma reação humana natural. Então, se as pessoas estão lendo sobre demissões e outros enfeites na imprensa, elas ficam tipo, bem, elas podem estar preocupadas… elas podem ser demitidas. Então, naturalmente, haverá um pouco mais hesitantes do que estariam em comprar um carro novo.”
Ele defendeu a decisão de cortar preços, mesmo que isso signifique margens de lucro menores no curto prazo.
“Embora tenhamos reduzido os preços consideravelmente no início do primeiro trimestre, vale a pena notar que nossa margem operacional continua entre as melhores do setor”, disse ele. “Temos a visão de que buscar volumes mais altos e uma frota maior é a escolha certa aqui em vez de um volume menor e margens mais altas.”
Ele insistiu que os cortes de preços resultaram em pedidos acima da produção. Mas, nos últimos quatro trimestres, a Tesla produziu 78.000 veículos a mais do que entregou aos clientes, um número igual a cerca de 5% dos carros que construiu durante esse período.
Ações de tesla (TSLA)que se recuperaram este ano depois de perder 65% de seu valor em 2022, caíram cerca de 4% nas negociações após o expediente após os resultados.