[1/2] Um veículo Tesla Model 3 dirige no piloto automático ao longo da rodovia 405 em Westminster, Califórnia, EUA, 16 de março de 2022 REUTERS/Mike Blake
LOS ANGELES, 21 Abr (Reuters) – Um júri do tribunal estadual da Califórnia entregou nesta sexta-feira à Tesla Inc. (TSLA.O) uma vitória arrebatadora, descobrindo que o recurso de piloto automático do fabricante de veículos elétricos não falhou no que parecia ser o primeiro teste relacionado a um acidente envolvendo o software de direção parcialmente automatizado.
A Tesla está testando e lançando seu piloto automático e o sistema mais avançado “Full Self-Driving (FSD)”, que o presidente-executivo Elon Musk considerou crucial para o futuro de sua empresa, mas que atraiu escrutínio regulatório e legal.
Justine Hsu, moradora de Los Angeles, processou em 2020, dizendo que seu Tesla Model S desviou para um meio-fio enquanto estava no piloto automático e um airbag foi acionado “tão violentamente que fraturou a mandíbula da requerente, quebrou dentes e causou danos nos nervos de seu rosto”.
Ela alegou defeitos no projeto do piloto automático e do airbag e pediu mais de US$ 3 milhões por danos.
A Tesla negou responsabilidade pelo acidente e disse em um processo judicial que Hsu usou o piloto automático nas ruas da cidade, apesar de um manual do usuário advertindo contra isso.
No Tribunal Superior de Los Angeles na sexta-feira, o júri concedeu zero indenização a Hsu. Também descobriu que o airbag não falhou em funcionar com segurança e que a Tesla não deixou de divulgar os fatos intencionalmente.
Após o veredicto, jurados disseram à Reuters A Tesla alertou claramente que o software de direção parcialmente automatizado não era um sistema autopilotado e que a culpa era da distração do motorista. As ações da Tesla subiram 1,3%, fechando a US$ 165,08 na sexta-feira.
Hsu começou a chorar fora do tribunal depois que o júri deu seu veredicto. Um de seus advogados, Donald Slavik, expressou desapontamento com o resultado. O advogado da Tesla, Michael Carey, se recusou a comentar.
Ed Walters, que ministra um curso sobre veículos autônomos na Georgetown Law, chamou o veredicto de uma “grande vitória” para a Tesla.
“Este caso deve ser um alerta para os proprietários de Tesla: eles não podem confiar demais no piloto automático e realmente precisam estar prontos para assumir o controle e Tesla não é um sistema autônomo”, disse ele.
MOMENTO CRÍTICO PARA TESLA
A Tesla chama seus sistemas de assistência ao motorista de Autopilot ou Full Self-Driving, mas diz que os recursos não tornam os carros autônomos e os motoristas devem estar “preparados para assumir o controle a qualquer momento”. A empresa introduziu o piloto automático em 2015 e o primeiro acidente fatal nos EUA foi relatado em 2016. Esse caso nunca foi a julgamento.
O julgamento de Hsu se desenrolou no Tribunal Superior de Los Angeles durante três semanas, com depoimentos de três engenheiros da Tesla. A empresa está se preparando para uma série de outros testes relacionados ao sistema de direção semiautomática, que Musk afirmou ser mais seguro do que os motoristas humanos.
A principal questão nos casos de piloto automático era quem é responsável por um acidente enquanto um carro está no modo de piloto automático assistente de motorista – um motorista humano, a máquina ou ambos?
“Quando há fatalidades envolvidas e em rodovias, as perspectivas do júri podem ser diferentes”, disse Raj Rajkumar, professor de engenharia elétrica e de computação da Carnegie Mellon University.
“Embora a Tesla tenha vencido esta batalha, eles podem acabar perdendo a guerra”, disse ele, com as pessoas percebendo que a tecnologia da Tesla está “longe de se tornar totalmente autônoma”, apesar de As repetidas promessas de Musk ao longo dos anos.
O resultado do julgamento não é juridicamente vinculativo em outros casos, mas especialistas disseram que o consideram um indicador para ajudar Tesla e outros advogados de demandantes a aprimorar suas estratégias.
Cassandra Burke Robertson, professora da Escola de Direito da Case Western Reserve University, que estudou a responsabilidade dos carros autônomos, disse que os primeiros casos “fornecem uma indicação de como os casos posteriores provavelmente serão”.
O Departamento de Justiça dos EUA está investigando as alegações de Tesla sobre recursos de direção autônoma e a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário está investigando a segurança da tecnologia.
Reportagem de Abhirup Roy em Los Angeles e Hyunjoo Jin e Dan Levine em San Francisco Edição de Peter Henderson e Matthew Lewis
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