O design de mountain bike percorreu um longo caminho nos últimos anos. De passeios de BMX modificados que foram primeiro tirados da estrada e criações malucas como o estilingue que foi montado no final ‘anos 80, para os bestiais monstros elétricos você vê nas trilhas hoje. Ao longo do caminho, os construtores de bicicletas experimentaram todos os tipos de tecnologia para tentar tornar seus passeios mais rápidos, mais leves, e mais confiável. E nunca se esquivando de se interessar por diferentes setores, a montadora Honda até tentou o design de mountain bikes.
Caso tenha perdido:
No início dos anos 2000, A Honda começou a experimentar o design da caixa de câmbio em mountain bikes downhill, que até aquele momento usavam o mesmo câmbio traseiro e marchas que você ainda vê na maioria das bicicletas até hoje. Mas para sua primeira incursão em mountain bikes, a montadora decidiu se basear no que já sabia, então pegou algo do mundo dos carros e reduziu o tamanho para andar de bicicleta.
Como tal, a primeira mountain bike downhill da Honda foi equipada com uma espécie de transmissão continuamente variável, ou CVT. Agora, o design dessas caixas de engrenagens foi dividido por Cycling Aboute eles são fascinantes.
Como com cada CVT que você encontra no mundo automotivo, as caixas de câmbio permitiram que os pilotos escolhessem efetivamente entre um número infinito de marchas entre dois pontos de ajuste. Para fazer isso, a caixa de câmbio experimental usou uma árvore de cames e uma série de alavancas para alterar a relação de transmissão.
A vantagem disso era que a mudança era quase instantânea e você corria muito menos risco de pular uma marcha ou lutar com uma corrente de grade como faria com um desviador mal ajustado. As caixas também foram pensadas para serem mais eficientes e, pelo modelo de segunda geração da Honda, eles também eram bastante compactos – o que significa que os pilotos se beneficiariam de uma melhor distância ao solo ao navegar em rotas particularmente sinuosas.
Mas, infelizmente, esses CVTs eram apenas protótipos e a Honda raramente teve a chance de correr com eles com raiva e realmente mostrar o que a tecnologia poderia fazer. Porém, a Honda tinha outra carta na manga, que foi revelada em 2004, quando inscreveu uma equipe no Mundial de Mountain Bike.
Para sua primeira moto com especificações de corrida, apelidada de RN-01 G-Cross, a Honda tinha outra caixa de câmbio secreta. De acordo com patentes que foram divulgados anos depois, o terceiro shifter experimental era mais como um design de “Derailleur in a Box”, como Cycling About explica:
“A solução foi um desviador em uma caixa: um sistema de engrenagens de 7 marchas que usava os mesmos componentes de um sistema de transmissão normal, mas estava totalmente isolado dos elementos.
“A caixa de câmbio funcionava transferindo a força do pedal para uma roda dentada localizada no eixo da manivela. Quando essa roda dentada girava, ela acionava a corrente interna em um pequeno cassete onde a relação de transmissão era selecionada. O cassete acionava diretamente a roda dentada externa, que acionava a roda traseira.”
Embora as caixas de câmbio não fossem tão inovadoras quanto as duas primeiras tentativas da Honda, elas ainda permitiam que os pilotos mudassem sem pedalar, o que significava que os pilotos poderiam se preparar melhor para curvas apertadas ou seções complicadas em uma corrida. Eles também eram mais confiáveis e menos suscetíveis a danos nas trilhas.
Mas talvez sejam mais conhecidos apenas por causa do sigilo que os cercou durante os anos de competição. De acordo com o Cycling About, a Honda levou passos inimagináveis para manter seus projetos em segredo. Todo o trabalho que foi feito na caixa de câmbio foi feito em segredo e as peças nunca foram guardadas com o resto da moto. Em vez disso, os engenheiros costumavam manter as transmissões escondidas em seus quartos de hotel enquanto não eram necessárias nas corridas.
Então, uma vez que a Honda dissolveu sua equipe G-Cross, a empresa chegou ao ponto de destruir todos os seus protótipos de caixas de câmbio, De acordo com o Bike Radar. É talvez por causa dessas etapas que as transmissões inovadoras nunca foram produzidas em massa para pilotos regulares como eu e você.