Seu companheiro de equipe, Chase Sexton, venceu o evento principal do 450SX no mesmo dia. Dos nove eventos da Região Leste realizados até agora nesta temporada, Lawrence pilotou sua CRF250R para a vitória em sete e terminou em terceiro nos outros dois. O final da série ainda está para ser disputado, mas a vantagem de 56 pontos de Lawrence na disputa pelo título é muito grande para qualquer piloto superar.
Esta é a terceira temporada de Lawrence com a equipe Honda HRC. Natural de Landsborough, em Queensland, Austrália, ele disputou o Campeonato Europeu de Motocross de 2016 aos 16 anos, depois subiu para a classe MX2 na temporada seguinte, chamando a atenção ao terminar em segundo lugar geral na rodada dos EUA na Flórida. Ele mudou para a equipe satélite da 114 Motorsports Honda em 2018 e terminou em terceiro na classificação final, apesar de ter perdido várias corridas. Ele liderou a classe MX2 no Motocross das Nações naquele mesmo ano, antes de se mudar para os Estados Unidos com sua família, para que ele e seu irmão Jett pudessem correr para a equipe satélite Factory Connection Honda. Embora suas candidaturas ao título da AMA tenham sido inicialmente frustradas por lesões, sua velocidade era óbvia, e ele e Jett foram promovidos ao time de fábrica para a temporada de 2021. Desde então, Hunter tem sido consistentemente rápido, terminando entre os três primeiros em todos os campeonatos da AMA que fez campanha com o time. Esta merecida coroa de 2023 é a primeira dele nas corridas da AMA.
“Eu só quero dizer obrigado, do fundo do meu coração”, disse Hunter Lawrence no pódio após a corrida. “Todo mundo que está comigo agora estava comigo quando eu estava no meu ponto mais baixo, então isso é incrível. Não posso dizer que sonhei com isso quando criança, porque não sabia que isso era possível. Estou sufocado; isso é simplesmente surreal. Este fim de semana foi incrível – o dia perfeito. Só quero comemorar isso com todos que amo e com quem me preocupo – toda a equipe. Isso significa o mundo.”
Isso marca o 13º vez que a Honda ganhou o título de classe de suporte da AMA Supercross East Region, com Lawrence se juntando a Red Riders anteriores, incluindo Brian Swink, Doug Henry, Davi Millsaps, Trey Canard, Justin Barcia, Wil Hahn, Malcolm Stewart, Justin Bogle, Chase Sexton e Jett Lawrence. (Jett atualmente corre com uma Team Honda HRC CRF250R na AMA 250SX West Region e tem a chance de conquistar o título na próxima semana em Denver.)
“Em nome de todos da American Honda e da HRC, gostaria de parabenizar e agradecer a Hunter”, disse Brandon Wilson, gerente de esportes e experiências da American Honda. “É claro que é sempre uma sensação incrível para um fabricante e uma equipe vencer um campeonato, mas este é particularmente doce, simplesmente porque Hunter teve que superar muito para ganhá-lo. Sua família fez sacrifícios incríveis, mudando-se primeiro para a Europa e depois para os Estados Unidos. Como irmão mais velho, Hunter muitas vezes teve que abrir caminho, mas sempre manteve uma atitude positiva, mesmo ao lidar com lesões e outros contratempos. Estamos todos extremamente orgulhosos dele e esperamos muito sucesso contínuo.”
O campeonato 250SX East de Lawrence em 2023 ocorre em uma temporada em que a Honda marca os 50º aniversário de sua primeira moto de motocross de produção, a CR250M Elsinore, que Gary Jones pilotou no primeiro campeonato AMA Motocross da Honda em 1973.